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Vegetación y Fauna
Las diferencias entre los Cortados y la Penillanura provoca desigualdades desde un punto de vista botánico.
Junto a los diversos tipos de frutales, olivos y vid que encuentran en el clima benigno su mejor aliado, se desarrollan también otras especies como zarzas, rosales silvestres, escobas o piornos, así como en las zonas con suelos más degradados, lavandas y tomillos.
El Enebro, diferenciable claramente por sus hojas puntiagudas con sus dos bandas blanquecinas en el haz superior, ocupa sustratos pobres y pedregosos.
Encinas, alcornoques y rebollos son otras especies que ocupan parte de la Penillanura.
La Cornicabra, arbusto grande de hoja caduca, localizada en los suelos más pobres y poco profundos, pone la nota colorista en otoño con sus tonos rojizos.
Con una extensión más uniforme, las escobas blanca y amarilla y las jaras forman masas de una gran vistosidad en su época de floración.
Bellas formaciones de hiedra apoderándose de las paredes o de algún tronco seco y formaciones de helechos en zonas umbrias nos recuerdan que cualquier rincón puede esconder una sorpresa. Así, aunque la formación dominante en las laderas es el matorral, en los márgenes de arroyos y cursos de agua se desarrollan «Bosques Galería», destacando las formaciones de alisos, chopos, sauces y fresnos.
Alrededor de 200 especies de vertebrados, perteneciendo aproximadamente la mitad al grupo de las aves, están representados en los Arribes.
El área de incalculable valor, congrega a especies protegidas, algunas en peligro de extinción. Quizá la más emblemática sea la cigüeña negra, con un censo aproximado de 18 parejas. La presión a la que se ve sometida en época de cría, el expolio de los nidos y la caza ilegal son algunos de los peligros de esta ave de hábitos solitarios.
El águila real, cuya envergadura alar sobrepasa los dos metros, también sobrevuela la cuenca del Duero. Con un censo cercano a las 26 parejas, mantiene estable su población.
El alimoche, rapaz necrófaga de alas largas, blancas y negras, y cola blanca en forma de cuña, puede verse planear ascendiendo y descendiendo hasta el lugar que ocupa su nido. Una colonia numerosa de alrededor de 124 parejas asegura su continuidad en la zona.
El águila perdicera, con un número cercano a las 20 parejas, anida en las zonas más elevadas de los escarpes y compite con el águila real por los mejores territorios. Su bajo éxito reproductor representa serias dificultades para su expansión.
El buitre leonado, es el carroñero más común de los cortados graníticos. Alrededor de 500 parejas surcan el cielo, habiéndose producido un gran incremento en los últimos años. Cumplen una labor sanitaria al eliminar los restos de animales que quedan en el campo.
El halcón peregrino destaca por su fortaleza en el vuelo, lo que le permite «picar» a más de 200 kilómetros por hora sobre sus presas.
El búho real, con un escaso número de representantes, sorprende a sus presas con sus enormes garras, oculto tras la noche. Sus ojos naranjas y «orejas» prominentes, hacen de este enorme cazador nocturno una rapaz inconfundible.
Junto a los anteriores una larga lista como el cuervo, la chova piquirroja, con su pico de intenso color rojo, el mirlo acuático, el mirlo común, la oropéndola, la abubilla, el vencejo..., y un largo etcétera completarían el extenso inventario de aves.
En cuanto a los mamíferos, podemos destacar al lobo, la nutria, que merodea por las cercanías del cauce de los ríos y alimentándose de peces, la garduña oculta en algún hueco, la gineta y como no, los murciélagos, ocultos en grietas y cuevas, alimentándose de insectos.
Mención aparte merece el jabalí, cuya población se ha visto incrementada de un modo considerable en los últimos años. El abandono de los cultivos cercanos al río, aumentando así la maleza en estas zonas ha favorecido la proliferación de esta especie.
Por otro lado, especies como el lagarto ocelado, la lagartija colirroja, la culebra de escalera y la culebra bastarda son también ocupantes de las grietas existentes en los berrocales que pueblan las laderas.
